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东部半决赛1比2落后，骑士主帅肯尼·阿特金森周日向媒体明确表示，球队必须在周一的主场第四战中取胜，才能动摇底特律活塞的信心。

据WEWS News 5记者卡姆林·贾斯蒂斯报道，阿特金森谈到赛前心态时表示，活塞"仍然感觉他们掌控着系列赛"。他说："赢下第四场，才能真正让他们意识到我们的威胁。我们现在必须做到这一点。目前，我认为他们仍然非常自信。我理解，我完全理解。但我们必须制造更多疑虑。从明天拿下这场开始。"

骑士需要一场胜利将系列赛扳平，从而改变整个系列赛的走向。阿特金森在第二战后曾指出，球队在过去八场比赛中有七场落后两位数，这一模式教练组尚未解决。他当时表示："我们必须审视一切，一切都在考虑范围内。"

若第四战失利，骑士将陷入1比3的绝境，系列赛基本宣告结束。若取胜，系列赛将战成2比2平，心理格局完全重置——这正是阿特金森所描述的"让活塞感到疑虑"的局面。另据联盟消息，若系列赛未能扭转，关于阿特金森未来的质疑已在圈内浮现。他上赛季荣膺年度最佳教练，骑士阵容本为竞争而建，若这支球队在交易得到哈登、失去加兰后仍止步第二轮，夏季评估将十分严峻。