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赛季揭幕战，马刺输给了老对手雷霆。文班亚马全场13投1中，12分里有大部分来自罚球线。这是一个进攻端彻底失准的夜晚。

但他在防守端依然存在感十足：13个篮板、1次抢断、6次盖帽。问题在于，外界对他的期待从来不只是防守——人们同样指望他在进攻端制造杀伤。

球场另一端，文班亚马的MVP竞争对手亚历山大打出了统治级表现，砍下32分，用全场各个位置的得分带领球队拿下胜利。一场揭幕战，两位西部巨星的对照被摆到了台面上。

赛后，马刺主帅米奇·约翰逊没有把矛头对准文班亚马一个人。他说：“我觉得我们出来的时候可能情绪非常高涨，这可以理解。但我不认为我们把能量用在了正确的地方，或者把能量引导到了正确的地方。执行力不好……我觉得每个人都在同样地挣扎。我当然知道他的投篮数据会很扎眼，但所有参与其中的人都是这样。”

约翰逊的表态很清楚：这是一场全队都没能进入状态的比赛，而不是某一个人的问题。作为主教练，他对球队的表现显然失望，但他选择不单独点名文班亚马。

对马刺来说，这是一堂代价不小的课。他们被很多人视为争冠级别的球队，而这样一场平淡的揭幕战，难免让人对球队本赛季能走多远产生疑虑。这只是一场比赛，却已经为西部这两支强队的对话定下了基调。

马刺需要他们的超级球星站出来，证明自己为什么被视为MVP候选人。而这场13投1中的比赛，正是他必须跨过去的那道坎。